Le Poët-Laval signifie le monticule de la vallée (pogetum vallis).

Une tour élancée, un majestueux Donjon (réputé être le plus beau de Provence), un vieux village aux ruelles tortueuses et majestueuses où le temps s'est arrêté.............au Moyen âge!

C'est au XII^e siècle que le Poët-Laval fait son entrée dans l'Histoire. Une entrée à grand orchestre! C'est à cette époque que les Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem, un ordre mi-religieux, mi-militaire, créé en Palestine dès le début des Croisades, y établissent, probablement à l'instigation d'un de leurs Grands-Maîtres, originaire de la région, l'une des commanderies les plus importantes de la Provence.




Dans les ruelles qui ressemblaient à celles que les amoureux des vielles pierres parcourent aujourd'hui, déambulaient, il y a un peu moins de mille ans, des moines-chevaliers au long manteau noir portant sur le côté gauche la croix blanche à huit pointes symbolisant les Huits Béatitudes du Sermon sur la Montagne. Ce sont eux qui firent construire non pour y vivre mais pour y résister aux assaillants-le Donjon, par lequel commence et se termine toute visite du Poët-Laval.
 


C'est la période gothique qui a mis un sourire sur l'austère façade en y perçant une très jolie fenêtre à double ogive.

La Chapelle en hémicycle à trois arêtes, offre un assez bel exemple d'art romane. La Tour Saint-Jean, qui a été érigée directement au-dessus de l'autel, date également de l'époque romane. C'est à elle qu'aboutissait l'enceinte qui enserrait la colline et à l'intérieur de laquelle les habitations se sont petit à petit groupées. On retrouve cette enceinte, parfaitement restaurée, dans la partie basse du village, à côté de la Tour du Sud.

Au XV^e siècle, les Hospitaliers devenus Chevaliers de Malte firent construire à l'angle sud-ouest une nouvelle Commanderie (Salon des Commandeurs) dont on ne manquera pas d'admirer les tours ainsi que la façade ornée de superbes croisées gothiques.

Le Musée du Protestantisme Dauphinois, installé dans l'ancien temple et qui depuis de vieilles bibles huguenotes jusqu'à de vieux tabourets utilisés pendant les réunions clandestines, rassemble d'émouvants souvenirs, notamment sur la période de persécutions que connut la région au lendemain de la révocation de l'Edit de Nantes.

   









   




 

"Merveille de l'Occident", le Mont-Saint-Michel se dresse au choeur d'une immense baie envahie par les plus grandes marées d'Europe.

C'est à la demande de l'Archange Michel, "chef des milices célestes", qu'Aubert, évêque d'Avranches construisit et consacra une première église le 16 octobre 709. En 966, à la demande du Duc de Normandie, une communauté de bénédictins s'établit sur le rocher. L'église préromane y fut alors élevée avant l'an mil.



Au XIème siècle, l'église abbatiale romane fut fondée sur un ensemble de cryptes, au niveau de la pointe du rocher et les premiers bâtiments conventuels furent accolés à son mur nord.

 

Au XIIème siècle, les bâtiments conventuels romans furent agrandis à l'ouest et au sud.



Au XIIIème siècle, une donation du roi de France Philippe Auguste à la suite de la conquête de la Normandie, permit d'entreprendre l'ensemble gothique de la Merveille : deux bâtiments de trois étages couronnés par le cloître et le réfectoire.

 
Au XIVème et XVème siècle, la guerre de cent ans rendit nécessaire la protection de l'abbaye par un ensemble de constructions militaires qui lui permit de résister à un siège de plus de trente ans.
le choeur roman de l'église abbatiale, effondré en 1421 fut remplacé par le choeur gothique flamboyant à la fin du Moyen-Age.








Ce grand foyer spirituel et intellectuel fut avec Rome et Saint-Jacques de Compostelle l'un des plus importants pèlerinages de l'Occident médiéval. Pendant près de mille ans des hommes, des femmes, des enfants sont venus, par des routes appelées "chemin de Paradis", chercher auprès de l'Archange du jugement, peseur des âmes, l'assurance de l'éternité.

Devenue prison sous la Révolution et l'Empire, l'Abbaye nécessitera d'importants travaux de restauration à partir de la fin du XIXème siècle. Elle est confiée depuis 1874 au service des monuments historiques.




La célébration du millénaire monastique en 1966 a précédé l'installation d'une communauté religieuse dans l'ancien logis abbatial perpétuant la vocation première de ce lieu ; la Prière et l'Accueil. Les Frères et les Soeurs des Fraternités Monastiques de Jérusalem assurent cette présence spirituelle depuis 2001.



Parallèlement au développement de l'abbaye un village s'organise dès le Moyen-Âge . Il prospère sur le flanc sud-est du rocher ,
 


à l'abri de murailles remontant pour la plupart à la guerre de Cent ans .Ce village a depuis toujours une vocation commerciale.